Astronautas del Starliner de Boeing Seguros de un Retorno Seguro a la Tierra a Pesar de Inconvenientes
Los astronautas Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni' Williams, tripulantes de la primera misión de Boeing a la Estación Espacial Internacional (EEI), expresaron este miércoles en una teleconferencia su plena confianza en que podrán regresar a la Tierra a bordo de la nave. El regreso, inicialmente programado para mediados de junio, ha sido pospuesto sin una nueva fecha debido a problemas técnicos en la Starliner, incluyendo cinco pequeñas fugas de helio en el módulo de servicio de la cápsula.
"Ahora mismo, en base a lo que sabemos, estamos absolutamente listos", afirmó Wilmore desde el laboratorio orbital, destacando que el desempeño de la nave durante el despegue y las primeras 24 horas fue "espectacular".
Ambos astronautas de la NASA manifestaron su confianza en el conocimiento y la experiencia del equipo detrás de la misión. "Tengo un buen sentimiento en mi corazón de que la nave nos regresará a casa", expresó Williams, quien aseguró no tener ningún resquemor respecto a las capacidades de la cápsula fabricada por Boeing.
La misión tripulada de prueba despegó el pasado 5 de junio desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida (EE.UU.), y al día siguiente se acopló en el módulo Harmony de la EEI. El regreso de la misión, que estaba previsto que permaneciera alrededor de una semana en la estación espacial, se ha visto aplazado por las fugas de helio descubiertas, así como por problemas técnicos en el sistema de propulsión de la nave.
De acuerdo a la agencia espacial estadounidense, una vez que se completen todas las pruebas y el análisis de datos, harán junto con los directivos de Boeing una revisión completa antes de fijar el regreso rumbo a Nuevo México desde el complejo orbital.
El éxito de la misión CFT (siglas de Crew Flight Test) supondrá para la NASA contar con un segundo proveedor, después de SpaceX, para el transporte de misiones tripuladas y de carga al laboratorio orbital, en virtud de contratos suscritos con ambas firmas privadas en 2014.