Starship de SpaceX logra regreso controlado de ambas etapas tras exitoso despegue
EE.UU.- SpaceX logró este jueves un exitoso lanzamiento de su enorme y poderoso Starship desde Texas, alcanzando un hito crucial: el regreso controlado a la Tierra de ambas etapas de la nave. Este logro marca un avance significativo tras las primeras tres pruebas y allana el camino para que Estados Unidos regrese a la Luna y eventualmente llegue a Marte.
El despegue ocurrió a las 7:50 hora local (12:50 GMT) y, solo seis minutos después, el propulsor Super Heavy amerizó en las aguas del Golfo de México, cerca de Boca Chica. Posteriormente, la cápsula Starship regresó de forma controlada, aterrizando en el océano Índico poco más de una hora después del despegue.
Elon Musk, fundador de SpaceX, celebró el éxito en su red social, aplaudiendo el vuelo de prueba pese a la pérdida de «muchas» piezas y daños en otras partes de la nave.
Este cuarto vuelo de prueba de Starship, la nave más grande y poderosa del mundo, logró un hito que sus dos primeros vuelos en 2023 no pudieron alcanzar. La primera prueba terminó en una explosión minutos después del despegue, mientras que en la segunda, las dos partes de la nave no lograron separarse, resultando en una explosión controlada por los operadores.
SpaceX subraya que cada uno de estos vuelos ha sido un aprendizaje, registrando progresos en cada intento. La meta principal del cuarto vuelo era «demostrar la capacidad de regresar y reutilizar Starship y Super Heavy», incluyendo una entrada controlada de la nave, más allá de simplemente alcanzar la órbita prevista.
El lanzamiento de hoy, aprobado el martes pasado por la Administración Federal de Aviación (FAA), prepara el terreno para que Estados Unidos regrese a la Luna y acelere su camino hacia Marte.
Más pruebas en el horizonte
SpaceX ha anunciado que continuará realizando más pruebas de Starship este año. Esta nave está diseñada para emprender viajes de largo alcance, capaces de transportar tripulantes y satélites de grandes dimensiones, con la economía de gastos que ofrece su capacidad de reutilización.
La NASA ha seleccionado a Starship para su misión Artemis III, programada para 2026, que llevará a astronautas estadounidenses a la superficie lunar por primera vez en más de medio siglo.
«Estamos un paso más cerca de devolver a la humanidad a la Luna a través de Artemis y luego mirar hacia Marte», afirmó en X el administrador de la NASA, Bill Nelson, felicitando a SpaceX por la prueba exitosa.
El astronauta de la NASA, Raja Chari, presente en el histórico lanzamiento en Boca Chica, destacó la importancia de este hito en el camino hacia el retorno a la Luna. Decenas de curiosos y turistas se congregaron en la playa Isla Blanca, cercana al complejo espacial de Musk en Boca Chica, para presenciar este acontecimiento histórico.
Con cada avance, SpaceX reafirma su compromiso de llevar a la humanidad a nuevos horizontes, marcando un futuro prometedor para la exploración espacial.